Human Rights Watch comenzó como un instrumento de propaganda de guerra fría.

Human Rights Watch está organizado alrededor de los continentes. La sección de Europa fue creada  en 1978, originalmente llamado"Dirección del Comité de Helsinki" o "Helsinki Watch". Es el núcleo tardío de Derechos Humanos de la organización Watch. A finales de 1970, los derechos humanos se había convertido en el principal problema en la propaganda de la Guerra Fría, después de Concesiones soviéticas en la cumbre de Helsinki (1975), lo que permitió vigilar los derechos humanos. Alentó a los gobiernos occidentales "privadamente" y a sus a organizaciones utilizar esta concesión - no debido a la preocupación moral, sino como un medio de presionar a la Unión Soviética. HRW fue una  de las organizaciones privados de desinformación : en otras palabras,  comenzó como un instrumento de propaganda de guerra fría.